В последние годы у туристов, а также разного рода неформальных молодежных групп (футбольных болельщиков и др.) стали пользоваться заметной популярностью так называемые «браслеты выживания». Попробуем разобраться, что это такое.
Простейшие браслеты выживания представляют собой собственно браслеты, сплетенные из паркорда (прочного материала, из которого делают парашютные стропы) и снабженные застежками (металлическими либо пластиковыми). В самых простых конструкциях вместо застежек используются веревочные узлы, что, однако, заметно уменьшает удобство надевания и съема браслета. Паракорд (Paracord 550) это очень надежная и практичная веревка, которая может быть использована для самых разных целей, что особенно актуально для выживания в условиях дикой природы. Считается, что паракорд может выдерживать груз весом до 150 килограмм, однако это справедливо только для качественного армейского паракорда. Большинство марок паракорда, продающихся на гражданском рынке, обладают заметно более скромными возможностями. Кроме того, даже качественный армейский паракорд не рекомендуется использовать для целей альпинизма, так как требования для альпинистских тросов более высоки.
В более сложных конструкциях в основу браслета выживания из паракорда вплетены дополнительные элементы, важные для выживания в условиях дикой природы. В качестве таких элементов может выступать кусочек кремня, металлическая пластина (кресало), льняная или конопляная нить (трут), леска, набор рыболовецких крючков и грузил в упаковке из скотча, миниатюрный компас. В браслетах выживания, рассчитанных на неформалов дополнительные элементы, вплетенные в основу браслета, обычно являются декоративными. Это может быть металлический жетон с символикой любимой футбольной команды, металлическая фигурка в виде морды волка или шлема спартанца.
Цвет шнуров паракорда, из которых сплетен браслет выживания, также может иметь символическое значение, соответствуя цветам любимой футбольной команды или политического движения. Американские военнослужащие часто носят браслеты из паракорда, в которых в качестве застежки используются пуговицы от военной формы, как символ памяти о военнослужащих, павших в бою.
Браслеты выживания с вплетенными в них металлическими жетонами могут в случае необходимости надеваться на кулак и использоваться в качестве оружия самообороны (как менее мощный аналог кастета). В продаже можно найти браслеты выживания производства фирм, специализирующихся на изготовлении инвентаря для туризма и выживания. Но конструкция браслетов выживания довольно проста, а паракорд доступен на гражданском рынке. Именно поэтому плетением браслетов выживания из паракорда занимается множество мастеров - частников, продающих свои творения на собственных сайтах и на интернет - аукционах. Для этой цели мастерами используются даже самодельные деревянные верстаки специальной конструкции, позволяющие плести браслеты выживания из паракорда быстрее и с большим удобством.